Под установкой или системой пожаротушения понимается совокупность связанных друг с другом технических средств, назначением которых является локализация и тушение возгорания на конкретном объекте. Этот способ защиты от пожаров наиболее эффективен, поскольку другие средства пожаротушения (например, пожарный кран или огнетушитель) предполагают активное участие человека в тушении, в то время как системы пожаротушения могут действовать автономно.
Устройство и работа систем пожаротушения в большой степени зависит от того, какое вещество используется для подавления горения: вода, пена, газ, порошок или аэрозоль. Выбор огнетушащего вещества - одно из важнейших решений, которое следует сделать еще на этапе проектирования здания. Многие системы автоматического пожаротушения требуют отдельных помещений для хранения запаса огнетушащего вещества и установки оборудования, контроли-рующего работу системы. Кроме того, некоторые системы предполагают проведение трубопроводов для подачи огнетушащих веществ к помещениям.